O ITER – reactor experimental, que vai ficar localizado em Cadarache (França) – é fruto de um consórcio mundial que envolve sete países do G-8 (União Europeia, República da Coréia, China, Índia, Japão, Rússia e Estados Unidos ),e procura trazer para a Terra a energia das estrelas.
O ITER será a primeira experiência construída na terra para reproduzir as reacções que se produzem no espaço estelar.
A ideia é produzir 500 megawatts em cerca de 300 segundos, com um gasto de 25 a 50 megawatts. Ou seja, com um factor de amplificação de energia de 10 a 20.
O projecto é ambicioso: produzir energia limpa, segura e proveniente de fonte quase inesgotável.
Os combustíveis das centrais de fusão podem obter-se a partir da água e do lítio, dois elementos abundantes.
Num reactor de fusão, dez gramas de deutério (que pode ser extraído de 500 litros de água) e 15 gramas de trítio (produzido a partir de 30 gramas de lítio) produzirão electricidade suficiente para uma pessoa que viva num pais industrializado, ao longo de toda a vida.
Assim, a fusão será uma fonte inesgotável de energia.
A fusão nuclear poderá ser, a par com as pilhas de hidrogénio, uma das soluções do futuro para resolver o grave problema energético que resultará do esgotamento do petróleo.
Essa é, pelo menos, a esperança dos responsáveis europeus que vão suportar 50% do investimento estimado em dez mil milhões de euros, para pôr de pé o projecto de fusão nuclear.
A construção estender-se-á de 2005 a 2015 no centro de pesquisa de Cadarache, no sul de França, e a sua exploração, prevista até 2035, deverá ocupar cerca de mil pessoas.
Amália Sousa
